L'appendicite aigue, causes, signes et soins infirmiers.

L'appendicite est l'inflammation aiguë de l'appendice vermiforme, une petite excroissance située sur le caecum. C'est une urgence chirurgicale abdominale.

Bien que certaines études évoquent une prévalence plus marquée chez les femmes, les données épidémiologiques restent discutées. À ce jour, les causes exactes de cette différence de fréquence ne sont pas encore totalement élucidées.

Selon la gynécologue Sylvie Dodin du journal passeport santé dans son article sur l’appendicite, cette affection est souvent le résultat d’une obstruction de cette petite structure anatomique par : 

Elle peut aussi être causée par une tumeur qui obstrue la base de l’appendice. L’appendice devient alors enflé, colonisé de bactéries et peut éventuellement commencer à se nécroser.

Comme nous avons démontré dans l’article sur les 9 régions abdominales et leurs organes, l'appendice se situe dans la fosse iliaque droite. Cependant, pour le localiser, on utilise le point de McBurney qui se trouve à l'union du tiers externe et des deux tiers internes de la ligne reliant l'ombilic à l'épine iliaque antéro-supérieure droite.

La douleur commence de façon diffuse dans la région épigastrique ou ombilicale avant de se fixer en fosse iliaque droite. Elle s'accompagne de nausées, parfois de vomissements, et d'une anorexie (perte d'appétit). Une légère fièvre (38°C - 38,5°C) est souvent présente.

Lors de l’exploration via les 4 piliers de l’examen physique, le soignant recherche souvent les signes spécifiques à la palpation. Ces signes sont :

1. La défense abdominale : c’est une contraction réflexe des muscles de la paroi abdominale lors de la pression.

2. Le signe de Blumberg : c’est une douleur vive ressentie par le patient lors du relâchement brusque de la pression exercée en fosse iliaque droite.

3. Le signe de Rovsing : c’est lorsqu’une pression exercée dans la fosse iliaque gauche provoque une douleur à la fosse iliaque droite.

Devant une suspicion d'appendicite, la priorité est de laisser le patient à jeun dans l'attente d'une éventuelle chirurgie. Il faut surveiller les éléments de l’état général ainsi que toutes les constantes vitales, évaluer l'intensité de la douleur et signaler au chirurgien.

Le diagnostic est confirmé par une prise de sang (recherche d'une hausse des globules blancs et de la CRP) et par imagerie, généralement une échographie abdominale ou un scanner.

Le traitement de référence reste l'appendicectomie, souvent réalisée par coelioscopie pour une récupération plus rapide. Pour plus d’informations sur les soins infirmiers en cas d’appendicite, je vous invite à consulter l’article sur les soins préopératoires.